Elata egy félhegységi területen, egy sziklás dombon fekszik; a dombtetőn, a falutól délre három régi szélmalom található, amelyek ma is láthatók. A falu meglehetősen távol fekszik a tengertől, de kilátás nyílik a tengerre, az Égei-tengerre.
Elata elhelyezkedése és építészeti felépítése a kalózoktól való félelemre utal, akik a középkorban és a török megszállásig a parton szálltak partra, és portyáztak a falvakban. Elata részben megőrizte a „falu-vár” mintáját. Hét régebbi, bizánci kori települést egyesítettek, hogy létrehozzák Elata faluvárát, valószínűleg i. sz. 1300 körül. Abban az időben a falubeliek rétihéjákat, egyfajta vadmadarat tenyésztettek, amit ma már nem gyakorolnak itt.
A falu neve feltehetően az „elate, elate” (=jöjjön) szóból ered, amelyet az emberek a környező települések lakóinak kiáltottak, hogy jöjjenek és zárkózzanak be a falu-várba, amikor az őrtornyok emberei a parton partra szálló kalózhajókra figyelmeztettek.